Wer war J.R.R. Tolkien?
John Ronald Reul Tolkien wurde am 3.1.1892 als Sohn englischer Eltern in
Bloemfonein, im heutigen Südafrika, geboren. Die ersten Jahre seiner Kindheit
verliefen, bis auf einen Tarantelbiss, ohne gravierende Ereignisse.
1895 reiste er mit seiner Mutter und seinem jüngeren Bruder Hilary nach England,
um die Familie zu besuchen. Ein Jahr danach erfuhren sie vom Tod des Vaters.
Familie Tolkien übersiedelte daraufhin in einen Vorort Birminghams, wo John die
nächsten vier Jahre seiner Kindheit in der ländlichen Idylle des Ortes
verbringen konnte.
Tolkien interessierte sich schon früh für Sprachen. Dieses Interesse wurde von
seiner Mutter gefördert. Sie lehrte ihm die Grundzüge der lateinischen,
französischen und deutschen Sprache. Aufgrund mehrer Umzüge sollte Tolkien in
den nächsten zwei Jahren verschiedene Schulen besuchen und neben dem klassischen
Latein auch Griechisch und Mittelenglisch erlernen.
Im Alter von 12 Jahren verlor er überraschend seine Mutter. Dieses Ereignis
verstärkte seine pessimistische Grundhaltung. Tolkien suchte Trost im
katholischen Glauben und der Bibel.
Er und sein Bruder kamen nun in die Obhut eines befreundeten Priesters, der sie
Anfangs bei einer Tante und später bei einer Pensionswirtin unterbrachte. Dort
sollte J.R.R. Tolkien seine spätere Frau, Edith Bratt, kennen lernen.
In den Sommermonaten des Jahres 1911 gründete Tolkien mit einigen Freunden den
“Tea Club Barrovian Society, bei der sich die Freunde regelmäßig trafen um über
Literatur zu diskutieren. Hier begann Tolkien auch Gedichte zu schreiben, in
denen tanzende Feen vorkamen.
Mittlerweile hatte er ein Stipendium für die Oxford Universität bekommen, und
begann im Herbst 1911 mit seinen Studien der Sprachen Latein und Griechisch und
deren Literatur.
Das Studium der Finnischen Sprache führte Jahre später zur Sprache der Elben.
Er schloss sein Studium im Jahre 1915 mit Auszeichnung ab.
Im darauf folgenden Jahr wurde Tolkien als Offizier für Signalwesen in den
Ersten Weltkrieg einberufen. Er kämpfe bei der blutigsten Schlacht des Krieges
an vorderster Front. Die Grausamkeiten des Krieges tragen ihn tief, und Tolkien
ließ den Einbruch des Bösen in die friedvolle Welt zum Hauptthema seines Lebens
und seiner Literatur werden.
Aufgrund einer schweren Krankheit kehrte Tolkien rasch wieder nach England
zurück, wo er mit seinem Lebenswerk begann. Die Erschaffung eines vollständigen,
und mit der Schöpfung der Welt beginnenden, Sagenzyklus. Vorerst schrieb er
einige Geschichten, die er schließlich als ausgearbeitete Mythologie in seinem
Werk “The Silmarillion“ sammelte. Hier benutzte Tolkien auch die von ihm
erfundenen Sprachen.
Nach dem Krieg verschaffte ihm sein ehemaliger Oxforder Dozent William A.
Craigie eine Anstellung in der Universität. Nach einigen Jahren in Oxford, wo er
auch als Privatlehrer unterrichtete, bekam Tolkien eine Stelle als Reader in
Leeds angeboten. Doch Jahre darauf sollte er wieder nach Oxford zurückkehren und
als Dozent arbeiten.
1926 gründete Tolkien mit einigen Kollegen die Kolbitar, bei der sie sich
regelmäßig trafen um isländische Sagen in der Originalsprache zu lesen. Dieser
Gruppe gehörte auch sein engster Freund Clive Staples Lewis an, der später die
Geschichten um “Narnia“ verfasste.
Zu dieser Zeit verfasste Tolkien seine Werke “Der kleine Hobbit“ und “Der Herr
der Ringe“.
1937
wurde “Der kleine Hobbit“ veröffentlicht, und der Verlag drängte Tolkien zu
einer Nachfolgeerzählung. Doch während des Zweiten Weltkrieges verzögerten sich
seine Arbeiten, und so konnte “Der Herr der Ringe“ erst 1954 veröffentlicht
werden.
Aufgrund der hohen Papierpreise wurde das Werk gegen Tolkiens Willen in drei
Bänden (The Fellowship of the Ring, The Two Towers, The Return of the King)
veröffentlicht. So konnte jeder einzelne Band zu erschwinglichen Preisen
gehandelt werden.
Tolkien hatte das Werk ursprünglich auf sechs Bücher aufgeteilt.
Anfang der 60er Jahre erschien in den USA eine, durch ein Piratenlabel
aufgelegte, Kopie, welche Tolkien nun endgültig zu Weltrum verhalf.
Bis zu seinem Lebensende schrieb Tolkien an der Vollendung des Silmarillion,
welches er allerdings nicht mehr fertig stellen konnte. Das Werk wurde nach
Tolkiens Tod 1972 von seinem Sohn Christopher herausgegeben.
Kurz vor seinem Tod wurde J.R.R. Tolkien von der Queen zum Commander des
Britischen Empires ernannt.
Tolkiens Grab befindet sich in Oxford.
Abstand von der Allegorie
Tolkien beteuerte bereits im Vorwort zu “Der Herr der Ringe“, keinerlei Bezug
auf seine Erlebnisse und Ereignisse in den beiden Weltkriegen zu nehmen.